In Daytona, Florida, hieß es erneut zweimal rund um die Uhr, als die Ausgabe 2025 des replica Rolex 24 at Daytona am vergangenen Samstag um 13:40 Uhr Ortszeit auf Hochtouren lief. Die Bühne für die 63. Auflage des legendären Langstreckenrennens ist natürlich der Daytona International Speedway. Die weltbesten Fahrer stellten sich für den fliegenden Start auf, um ihre Namen in die Renngeschichte einzutragen. 24 Stunden am Stück auf einer Rennstrecke zu überleben, ist keine leichte Aufgabe und erfordert präzise Vorbereitungen, ein zuverlässiges Auto, solide Fahrweise und natürlich eine gute Portion Glück. Für das diesjährige Rennen standen die Sterne für Porsches 20. Sieg in Daytona günstig. Aber täuschen Sie sich nicht, es war ein Spaziergang im Park für das siegreiche Penske-Team, denn nach 24 Rennstunden lagen nur wenige Sekunden zwischen dem ersten und dem dritten Platz. Hier ist der Überblick über das diesjährige Rolex 24 at Daytona. Wie es im Langstreckenrennen Tradition ist, treten beim von der IMSA genehmigten Rolex 24 in Daytona die Besten der Besten der Welt des Rennsports in mehreren Klassen an. Die Topklasse ist die GTP-Kategorie, in der hochbudgetierte Werksteams wie Porsche, Cadillac und BMW um den Gesamtsieg kämpfen. Eine Stufe darunter, aber nicht weniger spannend, ist die LMP2-Kategorie, in der jedes Team mit einer festen Chassis-Antriebsstrang-Kombination fährt (in diesem Fall ein Oreca 07-Gibson). Dann kommen die serienbasierten GTD Pro- und GTD-Klassen, die sich durch die Fahrerkombinationen unterscheiden. Die GTD Pro-Teams treten mit einer kompletten Aufstellung professioneller Rennfahrer an, während in der GTD-Klasse eine Mischung aus Profis und (oft sehr fähigen) Amateurfahrern antreten muss. Im Wesentlichen ist es praktisch identisch mit den vom ACO veranstalteten 24 Stunden von Le Mans.
Die Rennen werden auf dem Sports Cars Course ausgetragen, der große Abschnitte des berühmten Steilkurven-Ovals mit kurvenreicheren Abschnitten im Infield kombiniert, was insgesamt eine ziemlich anspruchsvolle Strecke ergibt. Fast unmittelbar nach der Startlinie fahren die Autos in einer scharfen Linkskurve ins Infield, bevor sie wieder auf die Steilkurve hinausfahren. Die Gegengerade führt in die treffend benannte Le-Mans-Schikane, nach der die Fahrer einmal die Steilkurve hinauffahren, um eine Runde auf der 5,73 Kilometer langen Sportwagenstrecke zu absolvieren. Das erste 24-Stunden-Rennen von Daytona fand 1962 statt, und wie viele von Ihnen natürlich wissen, verdankt es seinen Namen dem berühmten Cosmograph Daytona von Rolex (obwohl der Name erst 1964 auftauchte). Interessante Tatsache: Die ersten Modelle des legendären Chronographen hießen tatsächlich Le Mans, aber das ist eine Geschichte für eine andere Zeit.
Die Spitzenklasse ist der Spielplatz globaler Hersteller, die versuchen, die potenziellen Vorteile von „am Sonntag gewinnen, am Montag verkaufen!“ zu nutzen. Obwohl das nicht mehr ganz so läuft, insbesondere für diese fortschrittlichen Rennfahrer der Hypercar-Klasse, geht es immer noch darum, anzugeben. Die Rennen werden nach den LMDh-Vorschriften ausgetragen, die von der IMSA als GTP-Klasse bezeichnet werden. Die GTP-Teilnehmerliste zählte in diesem Jahr 12 Autos, zwei mehr als bei der Ausgabe 2024. Porsche war mit vier Teams, die den 963 fuhren, am stärksten vertreten, gefolgt von Cadillac und drei ihrer V-Series R-Autos. BMW, Acura und Lamborghini teilten sich die verbleibenden Plätze.
Lamborghini gab dieses Jahr sein Debüt beim Rolex 24 in Daytona, nachdem es im vergangenen Jahr mit seinem Hypercar SC63 in Le Mans an den Langstreckenrennen teilgenommen hatte. Für das Rennen holten sie sich die Fähigkeiten der ehemaligen F1-Fahrer Romain Grosjean und Daniil Kvyat sowie Mirko Bortolotti und Edoardo Mortara. Obwohl das Auto vielversprechende Geschwindigkeiten zeigte, zwangen Probleme mit einem überhitzten V8 im Heck das Team dazu, das Auto aus dem Rennen zu nehmen. Sie waren schmerzlicherweise die ersten, die sich aus dem Rennen zurückzogen. Cadillac hingegen ist für die Zuverlässigkeit der V-Serie R bekannt, wurde aber von Porsche, Acura und BMW übertroffen. Das Team von Cadillac Wayne Taylor Racing sah das Auto Nr. 24 als Fünfter in der Gesamtwertung über die Ziellinie fahren, eine Runde hinter den ersten drei und hinter dem BMW von M Team RLL. Von den 12 Teilnehmern schafften drei Autos es nicht die vollen 24 Stunden.
Ungefähr in der letzten halben Stunde des Rennens wurde der endgültige Sieger ermittelt. Der Penske Porsche 963 Nr. 6, gefahren von Matt Campbel, lag in Führung vor dem Porsche 963 Nr. 7, gefahren von Felipe Nasr. Tom Blomqvist vom Acura Nr. 60 lag zu diesem Zeitpunkt auf dem dritten Platz. Nur 20 Minuten vor Schluss wechselte die Führung zwischen Campbell und Nasr, und Runde um Runde kämpften die beiden Porsche-Fahrer um die Spitzenposition. Aber Blomqvist, der in seinem Acura ARX-6 von Meyer Shank Racing nur Sekunden zurücklag, ließ nicht nach und kämpfte sich schließlich am Porsche Nr. 6 vorbei und holte sich den zweiten Platz hinter Felipe Nars, der den Porsche 963 Nr. 7 zusammen mit Nick Tandy und Lars Vanthoor zum Sieg steuerte. Bei diesem hart umkämpften Finish lagen zwischen dem Ersten und dem Dritten nur 4,4 Sekunden! Es bescherte Porsche außerdem seinen 20. Gesamtsieg als Hersteller und einen atemberaubenden 24., wenn man auch die Siege als Motorenlieferant mit einbezieht!
Die LMP2-Kategorie ist immer eine hart umkämpfte Klasse, da alle Teams dieselbe Chassis- und Motorkombination verwenden. Es gibt natürlich ein wenig Spielraum in Bezug auf die Aerodynamik und dergleichen, aber die Autos sind größtenteils praktisch identisch. Mit einer ähnlichen Anzahl von Teilnehmern wie in der GTP-Klasse und sehr bekannten Namen in der Startaufstellung (United Autosports, AF Corse usw.) sowie erstklassigen Viererteams im gesamten Feld entwickelte sich diese Ausgabe zu einer weiteren spannenden Ausgabe!
Schon sehr früh im Rennen kam es zu Drama, als in der ersten Runde beim Einfahren in die erste Kurve ein LMP2-Auto ins Schleudern geriet und das restliche Feld dahinter gezwungen war, einen Weg um das angeschlagene Auto herum zu finden. Nach etwa zwei Rennstunden verursachte ein weiteres LMP2-Auto die erste Neutralisierung des Rennens, als es sich in die Reifenwand bohrte. In der Nacht und am frühen Sonntagmorgen war es unmöglich zu sagen, wer als Sieger hervorgehen würde, da wir in diesen Stunden mehrere Führungswechsel erlebten. Unmittelbar nach einem Neustart sorgte der Cadillac Nr. 40 in der GTP-Klasse, der mit frischen, aber kalten Reifen fuhr, für Drama, da er nicht nur sich selbst, sondern auch drei andere ausschaltete und eine Kollision zweier weiterer Konkurrenten verursachte, was zu einer weiteren Situation mit gelber Flagge führte. Dazu gehörte auch der spätere Rennsieger, der LMP-Wagen Nr. 8 von Tower Motorsports.
Trotz der Tendenz zu knappen Zieldurchgängen in der LMP2-Klasse war es der Wagen Nr. 8 von Tower Motorsports, der von Sébastien Bourdais (mit seinen Teamkollegen Sebastián Álvarez, John Farano und dem Niederländer Job van Uitert) über die Ziellinie gefahren wurde, der den größten Vorsprung sicherte. Während in den Klassen GTP, GTD Pro und GTD die Plätze eins und zwei weniger als zwei Sekunden auseinander lagen, baute Bourdais einen Vorsprung von 44 Sekunden aus, als er als Erster die Zielflagge sah! Dies war jedoch einer großen Portion Glück zu verdanken, da es in der Schlussphase des Rennens nach Problemen mit dem Auto Nr. 18 und einer Strafe für das Auto Nr. 52, beides vor Bourdais, die Führung übernahm. Das Team von United Autosports USA belegte den zweiten Platz, Rileys Oreca Gibson-07 kam als Dritter ins Ziel. Bemerkenswerterweise konnten nur zwei Autos des gesamten LMP2-Feldes das Rennen nicht beenden: Die Nr. 2 von United Autosport USA erlitt nach einem Unfall irreparable Schäden und das Auto Nr. 43 von Interpol Europol Competition hatte mit Getriebeproblemen zu kämpfen.
Die GTD-Kategorie ist aufgeteilt in ein rein professionelles Fahreraufgebot in der GTD Pro-Klasse und eine Mischung aus Profi- und Amateurfahrern in der GTD-Klasse. Mit insgesamt 37 Teilnehmern ist es das größte Teilnehmerfeld der Veranstaltung, wie im Grunde jedes Jahr. Ein GTD-Auto kann im Grunde jedes GT3-Rennauto sein, das den Vorschriften entspricht und immer auf einem Serienfahrzeug basiert. Das bedeutet, dass Sie eine Reihe renntauglicher Porsche 911er bekommen, aber auch Ferraris, Lamborghinis, Mercedes, Ford Mustangs usw. Trotz der Tatsache, dass diese Autos im Rennen die langsamsten oder eher am wenigsten schnellen sind, ist die Konkurrenz groß!