Die Schweizer Luxusuhrenindustrie blickt auf zwei Jahrzehnte herausragenden Wachstums in Asien zurück, das vor allem von chinesischen Kunden getragen wurde, die die Schönheit der feinen Uhrmacherei massenhaft entdeckten. High-End-Uhrenmarken fühlten sich natürlich motiviert, besondere Stücke zu schaffen, die von ihrem bis vor Kurzem wichtigsten Markt inspiriert und diesem gewidmet waren, und viele dieser Kreationen haben dazu beigetragen, die Welt der Uhren viel bunter und interessanter zu machen. Ein typisches Beispiel ist die Uhr Chopard L.U.C XP Urushi Spirit of Shi Chen.
Wie es sich für eine L.U.C-Uhr gehört – der Spitzname ist den hochwertigeren und raffinierteren Chopard-Uhren vorbehalten – ist die Chopard L.U.C XP Urushi Spirit of Shi Chen nur 8,28 Millimeter dick, ein ausgesprochen schlankes Profil, das zum Durchmesser von 40 mm passt. Ehrlich gesagt, wenn es sich um eine dicke und unraffinierte Uhr handelte, selbst wenn sie immer noch ganz in Gold gekleidet war, wäre es schwierig, sie nicht als gescheiterten und faulen Versuch zu betrachten, eine bestimmte Art von ausländischen Kunden anzulocken. Da Chopard aber eine eigene Manufaktur im schweizerischen Fleurier betreibt, könnte man diese L.U.C XP als ernsthafte Dresswatch mit einem maßgeschneiderten Uhrwerk bauen.
Chopard bezeichnet die L.U.C XP Urushi Spirit of Shí Chen als „eine Talisman-Uhr, eine Allegorie von Überzeugungen im Zusammenhang mit dem chinesischen Tierkreis und Glück.“ Shí Chen ist das traditionelle chinesische Zeitmesssystem, bei dem die Tiere des Tierkreises langsam auf einer Urushi-Lackscheibe vorbeimarschieren. Wenn wir „langsam“ sagen, meinen wir, dass es genau zwei Stunden dauert, bis jedes Tier unter der kleinen dreieckigen Markierung an der 12-Uhr-Position vorbeikommt. Der Tag beginnt um 23 Uhr mit der Stunde der Ratte, vergeht um 1 Uhr morgens und endet mit der Stunde des Schweins, während der Mittag (d. h. der Zeitraum zwischen 11 und 13 Uhr) in der Mitte der Stunde des Pferdes liegt.
Die Tiere sind wunderschön in einem äußerst raffinierten Relief dargestellt – was könnten sie auch anders sein, wenn die Scheibe, die sie trägt, strenge Anforderungen an Gewicht und insbesondere Dicke erfüllen muss, damit sie sich zwischen der Oberseite des Uhrwerks und der Unterseite frei bewegen kann des Zifferblatts selbst. Die Scheibe ist synchron mit der internationalen Zeitanzeige blockiert (wenn sich der Stundenzeiger bewegt, bewegt sich auch die Scheibe), was verständlich ist, da es sich um eine Hommage an eine sehr traditionelle Art der Zeitanzeige handelt. Wenn man jedoch die Shí Chen-Scheibe wie eine GMT unabhängig modulieren könnte, könnte sie möglicherweise die seltenste und einzigartigste sekundäre Zeitanzeige sein, die jemals auf einer Armbanduhr verwendet wurde.
Das Designelement, das die Aufmerksamkeit wahrscheinlich zuerst auf sich zieht, ist jedoch nicht die gewölbte Shí Chen-Zeitanzeige, sondern der Stern des Wohlstands. In der Mitte des Zifferblatts ist es „ein goldenes, geprägtes Emblem des Gottes Lu Ying, der – zusammen mit Fu Xing und Shou Xing – eine der drei Gottheiten ist, die sich symbolisch Wohlstand, Glück und Langlebigkeit widmen die Merkmale eines erfüllten Lebens hervorheben.“ Der Stern des Wohlstands ist ein allgegenwärtiges Zeichen in der chinesischen Kultur, in dem Vorzeichen, Symbole und Darstellungen, die auf der Natur von Ideogrammen basieren, von wesentlicher Bedeutung sind. Er verweist auch auf Ruhm und Einfluss. Ein nettes kleines Detail, das auf den ersten oder zweiten Blick vielleicht nicht klar wird, ist, dass der Stern und der Rahmen des Shí Chen-Displays alle integriert sind: Es handelt sich um eine große, schön proportionierte und gefertigte Applikation.
Wie der Name schon sagt, besteht das Zifferblatt der Chopard L.U.C XP Urushi Spirit of Shi Chen aus Urushi-Lack, der in den jahrhundertealten Werkstätten von Yamada Heiando vom Meisterlackspezialisten Minori Koizumi hergestellt wird. Ein großes Lob an Chopard, dass er den ganzen Weg nach Japan gereist ist, um einen der ganz Großen auf diesem Gebiet mit der Herstellung der 88 Zifferblätter für diese limitierte Auflage zu beauftragen. Die Zifferblätter werden mit der Maki-e-Technik hergestellt, bei der Goldflocken zwischen Lackschichten gestreut werden. Die Goldflocken, insbesondere ihre größeren Konstellationen, sind fast immer sichtbar, aber erst bei direkter Sonneneinstrahlung erwachen die mehrfach aufgetragenen Lacke und kleinsten Goldpartikel zum Leben. Wenn man bedenkt, wie schlank dieses Zifferblatt sein muss, bietet es jede Menge Unterhaltung – obwohl ich persönlich immer noch ein aufwendig guillochiertes Zifferblatt bevorzugen würde, wenn es um Tiefe und Faszination geht.
Die Chopard L.U.C XP Urushi Spirit of Shi Chen ist 40 mm breit und nur 8,28 mm dick, was für eine elegante Dresswatch angemessen ist. Das Gehäuse ist aus 18-karätigem ethischem Roségold gefertigt und verfügt über polierte Laschen und gebürstete Profile (vertikal und nicht horizontal gebürstet, was bei Chopard L.U.C-Uhren üblich, aber ansonsten relativ selten ist), auch zwischen den Laschen. Die unteren Kanten der Bandanstöße sind abgeschrägt und poliert mit einer Winkelung, die so schön ist, wie wir sie sonst nur bei Uhrwerkteilen sehen – ein kleines Detail, das für die Marke eindeutig wichtig ist. Die Lünette ist leicht gewölbt und poliert. Während die Krone sauber poliert ist und das eingerahmte L.U.C-Logo trägt, ist sie das einzige äußere Bauteil, das noch etwas mehr Verfeinerung und Entwicklung gebrauchen könnte.
Das Uhrwerk L.U.C 96-29-L ist eine modifizierte Version des hauseigenen Mikrorotorwerks, das Chopards Weg als echte Manufaktur ankurbelte. Am Gesamtstil und der Architektur des Uhrwerks sowie an kleineren Details wie der Ausführung und Farbgebung der Texte, der Verzierung des Uhrwerks und der allumfassenden Verfeinerung ist leicht zu erkennen, dass Chopard sich einen Raum für sich selbst erkämpfen wollte Tabelle der Großen – Patek Philippe, Vacheron Constantin und dergleichen – als sie ihre Manufaktur und dieses Kaliber auf den Markt brachten.
Es ist nicht nur hübsch, sondern auch technisch beeindruckend – seine technischen Daten könnten als ein Uhrwerk gelten, das heute auf den Markt gebracht wurde, und nicht vor 30 Jahren. Selbst in dieser modifizierten Form mit der zusätzlichen Stundenscheibe ist die L.U.C 96-29-L lediglich 3,97 mm dick. Sein Durchmesser von 34,20 mm ist deutlich größer als die gewöhnlichen Basiswerke von ETA und anderen. Wir haben viele große Marken gesehen, die hauseigene Uhrwerke auf den Markt brachten, nur um diese zu ersetzen, aber das Kaliber 96 von Chopard spielt in einer anderen Liga.
Sie wird von zwei übereinander angeordneten Federhäusern angetrieben, die auf der Chopard Twin-Technologie basieren und trotz des dünnen Designs und der modernen und schnellen 4-Hz-Frequenz eine Gangreserve von 65 Stunden bieten. Das einzige Problem mit dem Uhrwerk mag durchaus auf dieses eine Gerät beschränkt sein, das ich erhalten habe, aber es muss gesagt werden, dass der Betrieb des Mikrorotors und seiner Zahnräder, die die beiden Hauptfedern aufziehen, zu leicht zu hören ist. Systeme mit Mikrorotor-Automatikaufzug haben nur äußerst begrenzten Platz und haben dennoch die Aufgabe, nicht eine dürftige 38-40-Stunden-Powerbank aufzuziehen, sondern, in diesem Fall, zwei Triebfedern mit genügend Drehmoment, um dieses Uhrwerk fast drei Tage lang anzutreiben – also, um Seien Sie fair, hinter dem Sound steckt Leistung. Nachdem ich die Gabe (häufiger der Fluch) eines hervorragenden Gehörs erhalten habe, wünschte ich mir jedoch, dass es ruhiger wäre. Die Quattro-Technologie von Chopard arbeitet mit zwei Stapeln von zwei Federhäusern, um eine Gangreserve von acht Tagen zu bieten, und wird nur von Hand aufgezogen. Ich schätze, wer auf der Suche nach perfekter Stille im Betrieb ist, kann sich für eine L.U.C Quattro entscheiden, ohne sich über den Lärm Gedanken machen zu müssen.
Insgesamt ist die Chopard L.U.C XP Urushi Spirit of Shi Chen eine bewundernswerte, aufwendige Ausführung einer äußerst limitierten Auflage. Sie verdient umso mehr Beachtung, weil sie neben ihrem thematischen Design auch eine tolle Dresswatch ist. Es ist beeindruckend dünn und zeichnet sich dennoch durch wunderschöne Details aus, von der großen goldenen Applikation und dem von Yamada Heiando gefertigten Urushi-Zifferblatt bis hin zur polierten Facette an der Unterseite. Das Uhrwerk der 96er-Serie wird sich weiterhin bewährt haben – es könnte heute auf den Markt gebracht werden und würde mit seinem soliden 22-Karat-Mikrorotor, der Twin-Barrel-Technologie, der erweiterten Gangreserve, der geringen Bauhöhe und den altmodischen Details immer noch für Aufsehen sorgen. Die Chopard L.U.C XP Urushi Spirit of Shi Chen-Uhr kostet 42.800 US-Dollar.